Eastern & Oriental Express

Das Erlebnis

Ein kühler Morgen in Malaysia: Die Luft ist klar um diese Zeit, keine 20 Grad warm. Leichter Wind weht und trägt Tierstimmen herüber. Der Tag kommt, und der Dschungel erwacht. Ein erster Sonnenstrahl kämpft sich an der Jalousie vorbei ins abgedunkelte Zugabteil. Kräftiges Elefantenposaunen irgendwo an der Strecke kündigt den neuen Morgen an: ein Weckruf, den man nicht alle Tage erlebt. Und wenn man sich aufrappelt und aus dem Fenster blickt, ist der Dickhäuter schon wieder Vergangenheit. Längst hinter sich gelassen, lange passiert – an der Strecke zwischen Taiping und Bukit Metajam, im Dschungel oder an einem Reisfeld in Malaysia. Nur knappe zwei Fahrtstunden südlich der malaysischen Stadt Butterworth steigen Dunst und Morgennebel aus den Wipfeln des Urwalds empor und geben den Blick von der Plattform des Aussichtswaggons aus auf die Umgebung frei. Wie aus dem Nichts tauchen Kinder auf, laufen ein paar Dutzend Meter neben dem Zug her, lachen, winken und freuen sich über eine freundliche Erwiderung. Selten stehen Hütten am Gleisrand – aber dann meist so nah, dass man vom Zug aus die Wäsche von der Leine zupfen könnte. An den wenigen Bahnübergängen warten Ochsenkarren, Mopeds, Fahrräder und überladene Lastwagen darauf, dass der 400 Meter lange lindgrüne Luxuszug endlich passiert. Spätestens eine Kurve weiter taucht er wieder in den Urwald ein, und Tierstimmen mischen sich in das eintönige Rattern des bis zu 65 Stundenkilometer schnellen Zuges mit seinen 22 Waggons.

Der Luxuszug mit Platz für 132 Passagiere und 47 Bedienstete ist längst Legende – der „E&O” ist eine Kunstschöpfung, eine Idee des eisenbahnverliebten Amerikaners James B. Sherwood, dem auch der historische „Venice-Simplon-Orient-Express” in Europa gehört. Die Waggons stammen aus Neuseeland und wurden in Singapur mit großem Aufwand umgebaut und restauriert. Das Interieur, eine Kombination europäischer Jugendstilelemente mit reichlich fernöstlichem Chic, ist mit viel Feingefühl gestaltet worden; eine Orchidee ziert den Nachttisch. Im Zug soll das alte Asien zu neuem Leben erweckt werden und nichts an Gegenwart und Moderne erinnern – abgesehen von der privaten Dusch- und WC-Kabine, die zu jedem Abteil gehört. Fernsehgeräte dagegen passen nicht zum Stil. Ohnehin hätte niemand Interesse daran, auf die Mattscheibe zu starren, wenn draußen echtes Leben vorbeizieht. Oder der Chefkoch im Speisewagen Köstlichkeiten auffahren lässt – wie Königskrabben-Dim-Sum mit Lotoswurzel-Salat, Wasserbüffel-Medaillons auf asiatischem Gemüsebett und geeistes Kokosnuss-Parfait. Auch wenn sich die Passagiere in eleganter Abendgarderobe im Salonwagen zum Digestif treffen und den Klavierklängen von Pianist Roysten aus Macao lauschen, würden Fernseher stören. Ebenso in der Bordbibliothek, wo der chinesische Zugastrologe Ng Teck Gee die Zukunft weissagt.

Die Routen

4 Tage/3 Nächte Bangkok-Singapur

1. Tag: Der Eastern & Oriental Express fährt am frühen Abend in Bangkok ab. Genießen Sie einen Drink im Panoramawagen, während der Zug die Stadt verläßt und ins offene Land hinausfährt. Essen Sie im Restaurantwagen zu Abend und genießen Sie bei einem Schlummertrunk die Live Musiuk der Bordpianisten im Barwagen. Gehen Sie anschließen in Ihre Kabine, das in der Zwischenzeitvon Ihrem Steward in ein behagliches Schlafzimmer verwandelt wurde.

2. Tag: Sie erwachen, während der Zug sich seinen Weg entlang des spektakulären Viadukts von Wang Po und weiter zur Bahnstation River Kwai Bridge bahnt. Steigen Sie aus für eine Bootstour mit anschließendem Besuch des Thailand-Burma Railway Centre. Nach der Rückkehr zum Zug wird Ihnen ein köstliches Mittagessen serviert, während der Zug seine Reise fortsetzt. Geneißen Sie vor dem Abendessen die Abenddämmerung vom Aussichtswagen aus.

3. Tag: Vor der Ankunft in Buttherworth in Malaysia wird Ihnen Ihr Brunch serviert. Von dort findet die Überfahrt zur Insel Penang statt, auf der Sie eine entspannte Führung durch das koloniale Georgetown unternehmen. Am Abend kehren Sie zum Abendessen in den Zug zurück.

4. Tag: Ankunft in Singapur am nächsten Vormittag.

3 Tage / 2 Nächte Singapur-Bangkok

1. Tag: Nach der Abfahrt in Singapur machen Sie es sich in Ihrem Abteil gemütlich, bevor Ihnen im Restaurant ein köstliches Mittagessen serviert wird. Genießen Sie die vorüberziehende Landschaften, während der Zug die Straße von Johor überquert. Am Abend eerwrtet Sie ein exquisites Essen in einem der prachtvollen Restaurantwagen, bevor der Zug für einen kurzen Halt in den wunderschönen Bahnhof von Kuala Lumpur einfährt.

2. Tag: Nach dem Frühstück in Ihrem Abteil hält der Zug in butterworth fürt einen Ausflug auf die malerische Insel Penang, wo Sie eine Rickschafahrt durch das kolonialgeprägte Georgetown erwartet. Das Mittaghessen wird Ihnen an Bord des Zuges serviert. Nach dem traditionellen Nachmittagstee in Ihrem Abteil können sie die Zeit bis zum Abendessen auf dem offenen Aussichtswagen verbringen.

3. Tag: Nach dem Frühstück erreicht der Zug die berühmte Brücke am River Kwai besuchen Sie den River Kwai, wo Sie an einer traditionellen thailändischen Barkasse eine Fahrt auf dem River Kwai unternehmen. Nach der Rückkehr zum Zug wird Ihnen Ihr Mittagessen serviert, während der Zug sich langsam durch die Vororte Bangkoks zum Bahnhof Hualampong schlängelt.